선교 사업

몰몬들이 선교 사업을 하는 것은 이 교회에 대해 가장 널리 알려진 특징입니다.현재 수만 명의 선교사들이 전 세계에서 걸어 다니거나 운전하거나 자전거를 타고 다니면서 몰몬경을 전해주고 그들이 만나는 사람들에게 복음을 나눕니다. 대체로 나이가 25세 미만인 이 사람들이 왜 집을 떠나 자신의 경비로 봉사하며 자기 인생의 일정 시간을 예수 그리스도의 복음을 전파하는데 바칩니까?

주님은 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 이 땅에서 저 땅으로, 이 도시에서 저 도시로, … 나의 복음을 선포하[라.] … 어느 곳에서나 모든 백성에게 … 증거하며”(교리와 성약 66:5,7) 우리는 그 계명에 통감하며 우리가 복음에 따라 살면서 받게 된 축복을 가능한 모든 사람들과 나눌 기회를 찾습니다. 예수님은 이렇게 가르치셨습니다. “사람이 물과 성령으로 나지 아니하면 하나님의 나라에 들어갈 수 없느니라.”(요한복음 3:5) 우리가 하나님 아버지께로 돌아가 그분과 함께 살기 위해서는 침례와 같은 특정 의식들이 필요하다는 것을 알기에 우리는 가능한 모든 사람들과 이 축복을 빨리 나눠야 한다고 생각합니다. 교회의 첫 번째 관심사는 가능한 많은 인간의 자녀들이 구원을 받고 승영하는 것입니다. 우리 자신의 구원을 위해 힘쓰는 동안 우리는 주위 사람들도 구원을 받도록 돕기를 바랍니다. 우리 모두는 하나님 아버지의 아들과 딸이기 때문에 더 많은 사람들이 그분의 계명을 배우고 지키며 영생을 누리게 될수록 우리는 더 행복해집니다.

많은 회원들이 은퇴 후에 봉사를 자원하기도 하지만 대부분의 교회 선교사들은 20세 정도의 나이입니다. 모든 예비 선교사들은 교회 본부에 지원서를 제출하고 전세계의 특정 선교부로 부름을 받습니다. 그들은 훈련원에서 몇 주 동안 보내게 되는데 모두 열심히 공부하고 복음을 가르치는 연습을 하며 일부는 새로운 언어를 배웁니다. 그 후 지명 받은 장소로 출발하여 봉사를 시작하게 됩니다. 선교사들은 그들의 삶을 예수 그리스도의 복음을 나누는데 온전히 바칩니다. 그들은 자신이 비용을 부담하며 주님의 사업을 하는데 온전히 집중하기 위해 2년 동안 학업과 이성 교제 및 직업을 미룹니다.

선교사들의 일상적인 아침 시간은 6:30분 기상, 경전 공부, 복음을 함께 나눌 새로운 사람들을 만나는 것으로 이루어집니다. 오후 일정에는 그들이 만나는 사람들과의 복음 토론과 지역 사회를 위한 자원 봉사가 포함됩니다. 저녁에는 관심 있는 사람들에게 복음을 가르치고 그들이 하나님의 계명을 배우고 지키도록 돕거나 교회에 가입하려고 결심한 사람들의 침례식에 참석하는 등의 일정을 갖습니다. 그들은 9:30분 정도에 집에 돌아와 몸은 지쳤지만 행복한 마음으로 잠자리에 듭니다.

선교사들은 사람들과 한 가지를 나누는데 그 한가지는 우리 구주 예수 그리스도의 복음입니다. 니파이가 이렇게 말한 것과 같습니다. “또 우리는 그리스도에 대하여 이야기하며 그리스도 안에서 기뻐하며 그리스도에 대하여 가르치며 그리스도에 대하여 예언하며 또 우리는 우리의 예언에 따라 기록하노니, 이는 우리의 자손들이 그들의 죄 사함을 위하여 무슨 근원을 바라보아야 할지 알게 하려 함이니라.” (니파이 후서 25:26) 우리 삶의 그렇게 많은 부분을 예수 그리스도에 초점을 둔다는 것이 이상해 보일 수도 있지만 복음의 지혜는 인생의 목적에서부터 우리가 일하는 방식, 다른 사람과 관계를 맺는 법, 심지어 우리 신체를 돌보는 방법에 이르기까지 모든 것에 적용됩니다. 예수 그리스도의 가르침은 세상이 주는 모든 성공과 쾌락보다도 더 큰 힘을 발휘해 지속적인 행복을 가져다 줍니다. 몰몬 선교사들이 나누는 모든 메시지는 그리스도에 관해 또한 우리가 어떻게 그분의 속죄와 의식들을 통해 하늘에 계신 아버지와 가족들에게로 돌아가 그들과 함께 살 수 있는가에 관한 것입니다.

52,000명의 선교사들이 현재 전 세계 350개의 선교부에서 봉사하고 있습니다. 그들은 정부 및 정치 풍토가 선교사업을 허용해주는 모든 나라에서 전도를 합니다. 많은 선교사들이 자신이 봉사하는 지역을 너무도 사랑하게 되기 때문에 처음에 선교사업을 시작하며 집을 떠났을 때보다 선교 사업이 끝난 후 집에 돌아갈 때 더 힘들어 합니다. 그들은 집으로 돌아와 자신이 봉사한 국가와 문화에 정통한 친선대사가 됩니다.