約瑟‧斯密

約瑟當時是個十四歲的少年，卻已經渴望尋求真理。他就跟其他家人一樣非常虔誠，到了該他受洗的時候，他必須決定該加入這眾多教派的哪一個。經過仔細的研究之後，他仍然感到困惑。他後來寫道： 「各教派間的混亂和爭吵如此嚴重，年少的我……對於誰是誰非，不可能有任何定論。……在這場言語的論戰和意見的紛亂中，我常常對自己說：該怎麼辦？這些教派中哪個是對的？或者，他們全都錯了？如果他們中有任何一個是對的，是哪一個呢？我要怎麼知道呢？」 （ 約瑟‧斯密──歷史1：8，10 ）。

他轉向聖經尋求指引。他讀到，

這節經文讓他感到印象深刻。他決定求問神該怎麼做，並且懷著單純的信心，相信著神會聽到他的祈禱並且答覆他。

1820年的春天，約瑟到他家附近的樹林裡跪下祈禱。他形容當時的經驗說： 「我看見一道光柱，正在我頭上，比太陽的光還亮，緩緩降下來，直到落在我身上。……光停在我身上時，我看見兩位人物，站在我上面的空中，其光輝和榮耀無法形容。其中一位對我說話，叫著我的名字，指著另一位說──這是我的愛子。聽祂說！ 」」（ 約瑟‧斯密──歷史1：16-17 ）。

約瑟在此異象中看到天父及耶穌基督，這是他蒙召喚為神的先知的開端。他被告知，世上沒有任何一個教會擁有圓滿的真理。一段時間之後，約瑟‧斯密蒙揀選去建立基督的教會、復興聖職──或者說是奉神的名行事的權柄。神引導他找到古代的紀錄，並且賜予他能力將紀錄翻譯成英文。這紀錄稱為摩爾門經。約瑟終生都持續地祈禱，並為教會獲得啟示。這些啟示後來編成一部經文，稱為教義和聖約。這部經文顯示出神今日仍然引導著祂的兒女。約瑟‧斯密於1830年4月6日正式組織了耶穌基督後期聖徒教會。

本教會後來繼任的一位先知曾告訴成員：「沒有任何成功能彌補家庭的失敗。」雖然這說法在約瑟‧斯密去世以後一百多年以後才出現，然而約瑟終生都以身作則地實踐其中的理念。約瑟雖然時常受到迫害，有時還因不實的指控遭受監禁，但他總是先想到家人。他在被囚禁於密蘇里期間寫信給妻子愛瑪，信中說：

約瑟奉行他所宣講的教義，這教義就是：我們生活的重要核心應該是要讓家庭更為堅強。約瑟在生命垂危時，仍倚靠著對耶穌基督的信心，這信心不但支持著他，也能支持他的妻兒。

我們有時認為，人若為了某項偉業而死去，能表現出最純粹的忠誠奉獻，然而，為了某項偉業而 活 通常需要更多的付出。約瑟‧斯密兩樣都做到了。他用盡一生去為神服務，為了自己的信仰遭受嘲弄和暴力對待。他不是在世人的同情下公開受死；他是在遭受不實指控、被關在牢獄時遭受暴徒的槍殺。

他不論生前死後都顯示出對神的忠誠奉獻。有人曾這樣形容他，「他活得偉大，死得偉大；……他用自己的血印證了他的使命和事工」（ 教義和聖約135：3 ）。

他一直到死去的那天都在從事神的事工，我們因為他的信心、謙卑及忠誠奉獻而敬重他。我們心懷感激，因為他協助建立了教會、翻譯經文、獲得啟示，他的教導讓我們了解神要我們遵行的道路。

約瑟‧斯密在他短暫的一生中忠信地作他的事工，這鼓舞了我們要善盡自己的責任──不論責任有多輕多重。